Los trilobites son una clase de artrópodos extintos, dentro del subfilo Trilobitomorpha. Son los fósiles más característicos de la Era Paleozoica (Era Primaria). Se han descrito casi 4.000 especies.
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj3yrRTkWWRA5SmvG3jEcv3di4-9huXsyskpx54agOM3TywMBTmzD_303FzZxcz-rs_-ZXF3cXqHWGrGlG3IslN5iz_XtqRKKX3mxddqN2DAVwB7S7y-aTahm9087Umq3kvXjoj7znhKYA/s1600/images-1.jpg)
Aparecieron en el período Cámbrico, al inicio del Paleozoico, hace unos 540 millones de años. Los trilobites tienen el cuerpo aplanado y liso, más o menos ovalado y dividido en cuatro partes: Tagmas, céfalon, tórax y pigidio. Presentan dos surcos longitudinales que dividen el cuerpo en tres lóbulos claramente delimitados (de donde deriva su nombre): uno central (llamado glabela en el céfalon y raquis en el tronco) y dos laterales (denominados genas o mejillas en el céfalon y pleuras en el tronco). El tegumento dorsal era una gruesa cutícula impregnada de carbonato cálcico, lo que ha facilitado su fosilización. Su tamaño varía desde unos pocos milímetros a más 60 cm en algunas especies gigantes. Inicialmente se consideraron antepasados de los crustáceos (en especial la cochinilla de humedad terrestre, que comparte ciertas características en común) o incluso de todos los artrópodos (ya que fueron los primeros en aparecer en el registro fósil). Hoy se les considera como un grupo independiente, separados de mandibulados y quelicerados.